罗斯福亲赴前线西班牙最终交出了菲律宾

美西战争（1898年4月25日至8月12日）又称西美战争，是1898年美国为了夺取西班牙的美洲殖民地进而控制加勒比海而发动的战争。

19世纪末，古巴民众开始反抗西班牙暴虐的统治，但官方进行残酷的军事镇压，又株连不少民众，波及美国侨民。消息传来，美国人相当愤慨，又加上美国政府觊觎加勒比海已久，情势紧张。

美国政府派军舰缅因号至古巴保护侨民，却在1898年2月15日于哈瓦那近海爆炸沉没。爆炸的威力巨大，几乎炸掉前侧三分之一的船体，其余的残骸迅速沉入海面。此事件造成266人死亡，其中绝大多数为士兵，爆炸时全舰军官几乎都在舰上，只有两名军官在岸上。图：西班牙巡洋舰梅赛斯女王号，沉没在古巴圣地亚哥湾的入口处。

对此次爆炸事件的起因及经过至今没有明确的调查结果，但在当时美方认定是西班牙所为，这激起了美国国内民众的愤怒。1898年4月22日，美国海军封锁古巴港口。诺希维尔号军舰捕获到一艘西班牙商船。4月24日，西班牙向美国宣战，美国于次日宣战。

战争主要在古巴、波多黎各和吕宋（今菲律宾）同时进行。开战后，美海军部副部长西奥多·罗斯福（后来的美国总统，俗称“老罗斯福”）辞去职位，组建志愿军第一志愿骑兵团亲自前往前线参战。