西方殖民势力开始全球性扩张，英国对缅甸的侵略活动有多紧迫

地理大发现后，西方的目标。“葡荷英法等国，相继至缅甸南部，组织公司，要求通商”，并开始以各种方式介入缅甸。在16世纪初的东吁王朝时期，以葡萄牙人为主的西方殖民者就已涉足缅甸，但在与缅甸封建王朝的较量中败下阵来。东吁王朝保持了自己的国家独立与政治完整。

18世纪60年代开始的工业革命，使生产力大为提高，并改变了社会经济结构。至英缅战争前夕，英国已由一个农业国发展为工业国，奠定了成为“世界工厂”的基础，并逐渐取得世界工业生产和世界贸易的垄断地位，成为世界上第一个工业强国。

随着自由资本主义时期的到来，开始掌权的工业资产阶级更加疯狂进行海外扩张，争夺殖民地和势力范围，以便推销廉价商品和掠夺原料。

1823年，英国贸易部对现存商业体制进行了一系列改革：简化关税手续，降低原料和制造品的进口税，取消对出口的一切限制。工业资产阶级夺新殖民地的野心更为滋长。由于1818年英国消灭了马拉特联邦，完全控制了整个印度，与孟加拉毗邻的缅甸则成为英国下一步征服的目标。